Estudiante comparte historia de supervivencia antes del evento de relevo por la vida

A los 9 años, Maya Oberstein estaba participando en una competencia de gimnasia cuando se cayó y no pudo recuperarse. Al principio, pensó que se había torcido algo en la pierna. Después de todo, había desarrollado una alta tolerancia al dolor al hacer ejercicio casi todos los días.

Pero después de que una visita posterior al médico encontró una gran masa en su rodilla izquierda, rápidamente se hizo evidente que su vida estaba a punto de cambiar drásticamente.

Oberstein fue diagnosticada con osteosarcoma, cáncer de hueso en la rodilla izquierda.

"Fue muy rápido", dice Oberstein, ahora estudiante de enfermería de segundo año en la Universidad Northeastern. "Yo estaba en shock."

En una semana, comenzó la quimioterapia y se enteró de que tendría que someterse a algún tipo de amputación.

"Fue un golpe bastante duro, como puedes imaginar", dice Oberstein, especialmente para una gimnasta. "Pensé que iba a lugares. ¿Quién sabe?"

Su familia se decidió por una cirugía de plastia de rotación, donde se reseca el hueso afectado y se gira la tibia 180 grados para formar una articulación de rodilla funcional. La cirugía era extremadamente rara en los EE. UU. en ese momento, pero permitió la máxima funcionalidad para permitirle mantener un estilo de vida activo.

"Ha sido genial, pero fue una decisión difícil", dice Oberstein. "Me veo diferente a otros niños. Siempre quise estar activo. Pero ahí es donde entró Relay For Life".

Relay For Life es un evento mundial que reúne a las comunidades para honrar y recordar a los seres queridos que han muerto de cáncer y a quienes viven con la enfermedad. Las donaciones se destinan a la Sociedad Estadounidense del Cáncer, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo combatir el cáncer a través de la investigación, la educación, la defensa y los servicios familiares.

Relay For Life está en su 14º año en Northeastern. Los participantes pueden inscribirse en línea o en persona hasta el inicio del evento a las 6 p. m. del viernes 24 de marzo en el Mathews Arena.

"Siempre hablo de ello porque estamos construyendo una comunidad contra el cáncer", dice Jessica Richards, líder estudiantil en el club Relay For Life de Northeastern. "Somos nosotros, construyendo una red de apoyo y construyendo un lugar donde nuestra comunidad pueda unirse en torno a algo tan horrible y hacer mucho bien".

Cada año, los organizadores estudiantiles trabajan para aumentar la presencia de la organización en el campus. Antes de COVID, recaudaban alrededor de $300,000 al año, con alrededor de 3,000 participantes que asistían a Matthews. Cuando llegó COVID en marzo de 2020, los organizadores se apresuraron a moverlo en línea. Este año, unas 2000 personas esperan recaudar $200 000.

En la historia del evento, el club de Northeastern ha recaudado alrededor de $3 millones en 14 años.

Otros eventos durante todo el año incluyen: "Real Huskies Wear Pink" para la concientización sobre el cáncer de mama, el "Great American Smokeout" para que las personas dejen de fumar y vapear para la concientización sobre el cáncer de pulmón, y el brunch del "Día Mundial contra el Cáncer". Los estudiantes también se ofrecen como voluntarios en lugares como el Hope Lodge de Boston, que permite que los pacientes con cáncer se queden gratis mientras se someten al tratamiento.

"Son voluntarios dedicados, apasionados, innovadores e invaluables para la sociedad del cáncer", dice Allie Cyr, gerente sénior de desarrollo de la Sociedad Estadounidense del Cáncer y exasesora del club Northeastern. "El cáncer no para, ellos no paran".

Para Oberstein, Relay For Life fue el sistema de apoyo adicional que necesitaba su familia. Durante su tratamiento en 2012, su hermano y su padre participaron en un relevo en honor de Oberstein en su escuela secundaria local en West Hartford, Connecticut. Posteriormente, la visitaron en el hospital, llevándole globos y una tarjeta con mensajes de los asistentes, diciéndoles "me siento mejor pronto".

"Fue la cosa más dulce", dice Oberstein.

El primer evento de Relevo por la Vida al que asistió fue al año siguiente, en 2013.

Tener a la comunidad reunida con el mismo propósito fue una sensación increíble, dice Oberstein. Como resultado, todos pueden recaudar dinero para apoyar más investigaciones, tratar el cáncer y apoyar la supervivencia.

Cuando Oberstein llegó a Northeastern, no tenía idea de que la universidad tenía un club de Relevo por la Vida. Uno de los miembros se acercó a ella, sabiendo que eran sobrevivientes del mismo cáncer. Oberstein accedió a unirse e incluso hablar en eventos para alentar a otros a unirse.

El cáncer la sigue hasta el día de hoy, especialmente cuando la conversación gira en torno a lo que le sucedió a su pierna.

"No hay mucho que puedas hacer para evitarlo", dice Oberstein.

Ella continúa abogando por la equidad en la salud y llevando tratamientos que salvan vidas en los Estados Unidos a otras partes del mundo.

"[El cáncer] devasta la vida de las personas", dice Oberstein. "Devasta a sus familias, sus comunidades. Algunas personas pierden todos los días de su vida".

Beth Treffeisen es una reportera de Northeastern Global News. Envíele un correo electrónico a [email protected]. Síguela en Twitter @beth_treffeisen.