Fiebre de finales: ¿Quién toma la delantera?

Después de que muchos inicialmente pensaron que los Denver Nuggets, sembrados No. 1, harían el trabajo fácil del Miami Heat, sembrado No. 8 en las Finales de la NBA, el Heat logró robar un juego a gran altura, trayendo una serie empatada de regreso a Miami.

Al llegar al Juego 2 como perdedores por 8 puntos, la victoria del Heat en la carretera fue una sorpresa para muchos, especialmente cuando estaban abajo por 15 puntos en un punto, y los Nuggets aún no habían perdido un juego en casa desde antes de los playoffs. ¿A dónde va el crédito? Los jugadores no reclutados de Miami a la altura de las circunstancias y una clase magistral colectiva desde el arco de 3 puntos.

Miami disparó un impresionante 48.6% de tres en el Juego 2, acertando 17 triples, con 11 de ellos provenientes de sus jugadores no reclutados. Gabe Vincent una vez más mostró su golpe de tiro confiado con 23 puntos en un 67% de tiro, mientras que Max Strus se recuperó de un Juego 1 sin goles con 14 puntos, 12 de esos puntos de cuatro triples solo en el primer cuarto. Duncan Robinson también agregó dos triples propios, anotando sus 10 puntos en el último cuarto. Oh, ¿mencioné que estos muchachos no están en el draft?

Si bien Jimmy Butler y Bam Adebayo contribuyeron con su parte justa esperada de 21 puntos cada uno, fue Nikola Jokic quien lideró a todos los anotadores después de explotar por 41 puntos en 16 de 28 tiros. Sin embargo, Jokic también anotó cuatro asistencias, el mínimo de los playoffs, y su explosión de anotaciones continúa una tendencia de tres derrotas consecutivas para Denver cuando anota más de 40 puntos. ¿Hay algo que decir sobre limitar el papel de Jokic como mediapunta y dejarlo ser más goleador? Honestamente, no, y el entrenador del Heat, Erik Spolestra, estaría de acuerdo.

Sin embargo, lo que el Heat logró hacer de manera diferente fue utilizar su defensa en zona para limitar el juego de dos hombres Jokic-Jamal Murray que ha estado dando problemas a las defensas en todos los playoffs. Al llenar la mitad de la media cancha y negarle a Jokic que lleve el balón allí, el Heat está obligando a los Nuggets a recurrir a sus aleros para generar más ofensiva. El domingo, Miami obtuvo lo que quería, con los otros tres titulares de los Nuggets combinándose para solo 23 puntos en 8 de 19 tiros. Al entrar en South Beach el miércoles por la noche, esto es lo que los Nuggets tienen que hacer de manera diferente para llevar un juego de vuelta a la carretera:

Michael Porter Jr. y Kentavious Caldwell-Pope deben despertar

Cuando Miami juega una defensa en zona para limitar el tándem ofensivo de Jokic y Murray, los otros muchachos en la cancha deben dar un paso al frente. El domingo, sin embargo, Porter y Caldwell-Pope hicieron exactamente lo contrario. Porter anotó solo cinco puntos en 26 minutos, mientras que Caldwell-Pope anotó seis puntos en 36 minutos. Además, ambos titulares tuvieron el signo más-menos más bajo de los Nuggets, con Porter -15 y Caldwell-Pope -14. Incluso después de los terribles juegos de dos de sus titulares, los Nuggets solo perdieron por tres, por lo que si Porter y Caldwell-Pope pueden llegar a sus lugares, lanzar con confianza y acertar sus tiros como de costumbre el miércoles, los Nuggets deberían estar en buena forma. (Caldwell-Pope también cometió faltas en dos intentos de triples que permitieron seis puntos libres, por lo que también debe ser más inteligente en defensa).

Comunicarse en pick and rolls

El Heat fue capaz de destrozar a los Nuggets durante todo el juego en pick and rolls que involucraban a dos tiradores donde el pick man vendría a colocar la pantalla y luego se deslizaría a la esquina, a menudo sin vigilancia, para un triple indiscutible. En una ocasión, en el último cuarto, Vincent colocó una pantalla para que Robinson cortara, luego ambos jugadores de los Nuggets siguieron a Robinson a la pintura, dejando a Vincent abierto para un triple que luego drenó. En la siguiente posesión, ejecutaron exactamente la misma jugada, pero los Nuggets se equivocaron de comunicación en el cambio nuevamente y dejaron a Robinson abierto en un corte a la canasta, donde recibió la pelota y la colocó. Los Nuggets tienen que hablar mejor entre ellos y ser más estrictos con los cambios si no quieren repetir el Juego 2 el miércoles.

Por otro lado, y aparte de su defensa en zona que limita el juego de dos hombres Jokic-Murray, esto es lo que el Heat tendrá que hacer para defender la cancha local y subir en esta serie:

Cuida el balón y vuelve a la defensa

El Heat se quedó atrás por una cantidad considerable en el segundo cuarto debido a pérdidas de balón descuidadas y una mala selección de tiros, lo que generó una tonelada de puntos de transición para los Nuggets. Cuando todo estuvo dicho y hecho, los Nuggets superaron al Heat en puntos de transición por 18 a cinco. Miami necesita ralentizar más su ofensiva y ser más inteligente con el balón si quiere tener la oportunidad de ganar esta serie. Tan confiados y tan buenos como son sus tiradores, hacer triples profundos con 16 o más segundos en el reloj de lanzamiento no es suficiente. Y cuando Denver se lanza al contraataque, es mejor que los fanáticos de Miami oren para que sus jugadores lo den todo para volver a la defensiva.

Haga que Jimmy Butler se mantenga agresivo en ambos extremos de la cancha

Jimmy Butler es lo suficientemente talentoso como para que todos en la arena sepan que obtendrá sus puntos a pesar de todo. Sin embargo, su impacto en la defensa puede ser más importante en el futuro. El Heat recurrió a Butler para enfrentar a Murray durante todo el juego, lo que impactó efectivamente en la producción ofensiva típica de Murray, ya que el guardia anotó solo 18 puntos en 15 tiros (muchos de esos puntos provenientes de contraataques). Usar el marco más grande y la tenacidad de Butler en Murray es algo que el Heat debe continuar para limitar la ofensiva de Denver. En el otro extremo de la pelota, Butler debe mantenerse agresivo dentro de la línea de -3 puntos, llegar a sus puntos de rango medio y cometer más faltas. Butler no disparó un solo tiro libre en el Juego 1, pero hizo sus cinco intentos en el Juego 2, por lo que tiene que seguir bajando la cabeza y llegar a la franja benéfica.

Predicción: Denver hace los ajustes correctos y obtiene grandes juegos de sus jugadores de rol, gana 115-108