Vallista supremo: Son of Mansfield nativo trae poder estelar, títulos estatales a 90th Mehock Relays

MANSFIELD – Es muy dudoso que Jayden Douglas se ofenda si lo llamas hijo de mamá.

No se opuso a que su madre, Christine Bonner Douglas, se uniera al personal de su equipo de atletismo Columbus Beechcroft el año pasado como entrenadora asistente y entrenadora de obstáculos.

En todo caso, el mejor corredor de vallas de la escuela secundaria de Ohio, que compitió el sábado en los 90.º Mehock Relays, lo respaldó y lo abrazó.

"He sido su entrenador desde que comenzó a entrenar a los 5 años, a través de AAU y todo, básicamente", dijo Christine, graduada de Mansfield Senior en 1998. "Cuando se abrió este puesto, él dijo, mamá, tómalo. Le dije, no, deberías estar cansada de postularte para tu mamá. ¿No te avergonzarías? No, por favor, tómalo".

"Si no fuera por él, no habría tomado este trabajo".

Mamá e hijo hacen un buen equipo. Jayden es el campeón estatal defensor al aire libre de la División I en los 300 metros con vallas, ganando en un tiempo de 36.72. El mes pasado repitió como campeón estatal de 60 metros con vallas bajo techo en 7.76, superando a Malachi Snow, el campeón al aire libre de 2022 en la DI 110 con vallas altas de Cincinnati Northwest.

Es el primer atleta masculino en Beechcroft en ganar un título estatal y posee el récord de las Escuelas de la Ciudad de Columbus en los 300.

Christine (Bonner es su apellido de soltera) era una excelente atleta por derecho propio. Como estudiante de segundo año en Madison, formó parte de un equipo de relevos 4x100 de calificación estatal con Roni Jones, Brooke Predmore y Melissa Baer. Terminó con los Tygers, su equipo de relevos de velocidad se perdió un lugar en el estado.

Está emocionada por volver a casa este fin de semana y reunirse con viejos amigos como el entrenador en jefe de los Tygers, Tyree Shine, su entrenador de velocidad en la secundaria, y la leyenda de Madison, Jeff Jenkins, quien le ofreció a Jayden algunas instrucciones desde el principio en su desarrollo como corredor de vallas.

Los relevos también serán un regreso a casa para Jenkins. El dos veces campeón estatal de obstáculos y dos veces campeón nacional universitario junior es entrenador asistente en Cleveland Central Catholic, que está inscrito en Mehock.

"Cuando comencé a entrenar obstáculos, pensé, hombre, tengo que recibir comentarios de alguien, así que contacté a Jeff", dijo Christine. "Iba mucho a Cleveland y hablaba con él sobre obstáculos".

Aunque está haciendo su debut en los Relevos, Jayden no es ajeno a Mehock Field. Asistió a la competencia en 2015 cuando su hermano Frank Douglas, un vallista estrella de Madison, ganó los 300, sorprendiendo a Chad Zallow de Warren JFK, el vallista número 1 de la nación.

Zallow, quien, irónicamente, fue entrenado por Jenkins, superó los obstáculos en la competencia estatal esa primavera y ganó un campeonato nacional de Nike.

"Jayden ha querido correr en el Mehock porque estaba allí cuando su hermano corrió en él", dijo Christine, "así que conoce mucho del ambiente de la competencia. Todos los años dice: '¿Van a dejarnos correr el ¿Mehock? Y yo estoy como, no".

Eso es lo que hace que este fin de semana sea tan especial para ambos. Este viaje a los Relevos ha tardado mucho en llegar. Christine quería que Beechcroft estuviera bajo el régimen de entrenamiento anterior, pero cayó en saco roto. El año pasado, Tremayne Peppers se hizo cargo y finalmente cumplió su deseo esta primavera.

"Desde el primer año de Jayden, traté de convencer al último entrenador en jefe para que hiciera el Mehock, pero siempre decían, oh, ya tenemos una reunión programada y está más cerca", dijo Christine. "Cuando llegué a bordo el año pasado dije, hey, realmente quiero hacer esta competencia. Me alegraría el día si pudiéramos hacer esta competencia. Mi papá (William 'Scooter' Bonner) corrió en ella. Mi mamá (Joyce Carr) corrió en él. Yo corrí en él. El hermano de Jayden corrió en él".

Y ahora finalmente le está sucediendo a Jayden, quien, con razón, está recibiendo la facturación de estrellas. Está inscrito en los 110 y 300 y en el relevo 4x400.

"Realmente esperaba que el año pasado fuera el año", dijo Christine, "pero este es su último año, cuando obtuve el visto bueno, todos estaban muy emocionados por este fin de semana. Con Tyree retirándose (al final de esta temporada), va a ser un día especial estar allí".

Con Jayden como pieza fundamental, Beechcroft está construyendo algo bonito. Peppers ganó tres títulos estatales como entrenador en Pickerington Central. Él y Christine entrenaron juntos en AAU, por lo que encajan de forma natural en el programa.

"Le dije que entremos juntos, cambiemos este programa, hagamos algunos cambios", dijo. "El año anterior a que asumiéramos había ocho muchachos en el equipo. El año pasado tenían 20 y este año 34".

La competencia más dura de Jayden en Mehock, al menos en los 110, probablemente provendrá del campeón defensor Joshua Hurt, estudiante de último año en East Kentwood, una escuela de Michigan que arrasó con las coronas de equipos masculinos y femeninos en la competencia del año pasado.

Hurt terminó cuarto en los 110 cada uno de los últimos dos años en la competencia del estado de Michigan, con 15.06 como estudiante de segundo año y 14.77 el año pasado. En comparación, Jayden corrió 14.22 por el quinto lugar en la competencia estatal del año pasado en Columbus.

"Cuando Jayden dijo que quería empezar a correr a los 5 años, dije, oh, no", dijo Christine. "Traté de disuadirlo. Estaba preocupado porque solo somos esa familia loca de atletismo".

"Tengo un álbum de fotos que comencé para él y recorre nuestros lazos familiares a través de la pista en Mansfield. Las fotos de mi papá están ahí y las de mi mamá. Simplemente no quería que Jayden sintiera presión. No quería quiero que se sienta como si tuviera que llenar los zapatos de cualquiera. Solo diviértete".

A juzgar por sus títulos estatales y la carta de intención nacional que firmó para continuar su carrera en Texas Christian University, Jayden se está divirtiendo mucho.

Ha sido especialmente divertido compartir su éxito con miembros de la familia, como su madre y Frank, un récord para Madison que luego compitió por el este de Michigan.

"Fue una gran, gran, gran influencia porque al principio solo era un tipo de 400 y 1-2 (100 y 200)", dijo Jayden. "Pero con él haciendo obstáculos, cayó sobre mí y me empezó a gustar, así que resultó que estaba haciendo obstáculos".

Cuando se le preguntó qué tipo de consejo le había dado Frank, Jayden respondió con una charla juguetona.

"En este momento, lo he superado (con tiempos mejores)", dijo Jayden, "así que no hay mucho que pueda decir".

Gusto.

Nunca han competido entre sí, ni siquiera por diversión.

"Seguro que ahora le ganaría", dijo Jayden, bromeando. "Lo tengo".

Otra chispa.

Hablando en serio, si comienzas con Frank, su árbol genealógico se lee como un Quién es quién en la realeza de la pista de Mansfield. También están los padres de Christine, quienes están en el Salón de la Fama Senior de Mansfield; su tía, Kim Carr, una velocista estrella de Malabar High School (antes de que se fusionara con Mansfield Senior) y parientes lejanos como los miembros del Salón de la Fama de las Escuelas de la Ciudad de Mansfield Del-Ray Feagin y Daneiaka Howard y el corredor de vallas de Madison Issac Brooks, quien compitió contra Jayden en el último estado del año se encuentran en sus dos especialidades.

La hermana de 12 años de Jayden, Brittany, es dos veces campeona nacional de obstáculos en los Juegos Olímpicos Juveniles y ya es una saltadora de 17 pies de largo.

"Solo somos una gran familia de atletismo, eso es lo que hacemos, y ahora viene mi pequeño", dijo Christine. "Todo el mundo dice, ¿qué estás haciendo con estos niños?".

En el circuito de verano de la AAU, Shine vio a Jayden a una edad temprana y lo alentó a correr los 400 metros. Siempre ha creído que el cuarto de milla métrico es la mejor base para un atleta de pista. Todo se basa en esa carrera, que requiere velocidad y resistencia.

Jayden necesitaba poco que lo convencieran.

"Siempre he corrido las 400", dijo. "Me ha encantado... ME ENCANTÓ... correr las 400 desde que era pequeña. Simplemente es fácil. Me ayuda con los obstáculos, me ayuda con las 200, me ayuda en muchas carreras corriendo las 400".

Dos semanas después de la competencia estatal del año pasado en junio, Jayden corrió las 400 en 47.7. Eso lo hubiera puesto justo ahí para un título estatal DI, que ganó en 47.67.

En la competencia estatal bajo techo de este año, corrió 48.51, bueno para los honores de subcampeón.

"Esa es su carrera", dijo Christine. "Él vive y muere en las 400. Es difícil para él correr porque está muy cerca (en el calendario de encuentros) de las 300. Le encanta la pista de verano y tiene la capacidad de correr bajo techo porque no hay mucho tiempo ( obstáculos) carrera después de eso. Cualquier carrera en la que pueda correr el 400, está en ella, incluso si es el 4x4 ".

La habilidad de Jayden en los 400 debería convertirlo en un corredor natural de 400 metros con vallas en la universidad y también en un fuerte candidato en los 4x4. Pero también ha trabajado mucho en las vallas más cortas, como lo demuestran sus dos títulos estatales bajo techo en los 60 y la medalla que ganó en el estado la primavera pasada en los 110.

"(TCU) lo reclutó como corredor de 400 metros con vallas, pero hemos puesto mucho trabajo en sus obstáculos cortos, por lo que ahora es una cuestión de si va a ser un corredor de obstáculos corto o largo", dijo Christine. "Y él sabe que probablemente hará un cameo en el 4x4".

Khadevis Robinson, entrenador en jefe de segundo año de TCU, recogió a Jayden y su madre en el aeropuerto en su visita de reclutamiento. Eso causó una gran impresión. Robinson anteriormente pasó cinco años como entrenador asistente de atletismo y entrenador principal de campo traviesa en Ohio State. Así que siempre tendrán esa conexión con Columbus.

TCU está en un buen momento en este momento, saliendo de su primera aparición en los playoffs de fútbol americano universitario. Jayden obtuvo una mención de honor de All-Ohio como receptor la temporada pasada y su devolución de despeje de 99 yardas es la más larga en la historia de Beechcroft. Entonces, ¿podría estar tentado a darle una oportunidad a un segundo deporte en el siguiente nivel?

"Quizás tenga que ver qué ofrecen", dijo Jayden en tono de broma. "Podría también."