Los incendios esta vez: no hay plan para limitar la conducción durante emergencias de salud como esta

Actualizado | Los funcionarios de la ciudad admitieron el miércoles que no tienen un plan para lidiar con la contaminación como la que está experimentando la ciudad hoy, ni siquiera un protocolo de salud de emergencia que requiera el uso compartido del automóvil.

El transporte se encuentra entre las principales causas de la contaminación y otros gases que contribuyen al calentamiento del clima, pero el alcalde Adams y su equipo de gestión de emergencias no establecieron carriles HOV en los puentes controlados por la ciudad ni suplicaron a los residentes que no condujeran, como suelen hacer los funcionarios de la ciudad después de tormentas de nieve o en "días de alerta de estancamiento" (aunque no, irónicamente, durante las olas de calor).

“No hay un plan o libro de jugadas para este tipo de problemas”, dijo el alcalde Adams el miércoles durante una sesión informativa sobre la crisis. "Quieres estar lo más preparado posible. Pero no hay planes para un incidente como este".

Esa admisión sorprendió a los activistas y funcionarios públicos, quienes han exigido durante mucho tiempo que la ciudad desarrolle formas de restringir la conducción porque la contaminación y la congestión son factores que contribuyen a la crisis de salud que los cinco condados están experimentando en este momento.

“Cualquier administración que se tome en serio la salud pública habría comenzado a preparar a los neoyorquinos hace días, incluido un mensaje fuerte sobre la disminución de las emisiones de los automóviles”, dijo Sara Lind, codirectora ejecutiva de Open Plans, que comparte una empresa matriz con Streetsblog. "Alentamos a las personas a que no conduzcan cuando esperamos una congestión adicional en los días de alerta de embotellamientos, ¿por qué no hacemos lo mismo cuando nos enfrentamos a una mala calidad del aire récord? A largo plazo, necesitamos un plan para reducir la conducción y proporcionar menos modos de tránsito dañinos para prepararse para estos eventos de calidad del aire que ocurren con más frecuencia".

El concejal Lincoln Restler (D-Brooklyn) tuiteó una tormenta de críticas al alcalde, pero no pidió carriles HOV obligatorios.

La mala calidad del aire es una gran amenaza para la salud con consecuencias duraderas y debemos responder en consecuencia.

Esto es lo que la Ciudad debería hacer de inmediato: pic.twitter.com/1O2XxPzpTv

– Lincoln Restler (@LincolnRestler) 7 de junio de 2023

Sin embargo, en una entrevista con Streetsblog, Restler dijo: "Requerir carriles HOV para reducir los vehículos contaminantes durante esta emergencia de calidad del aire sería una medida prudente para ayudar a mantener seguros a los neoyorquinos". Dijo que el Consejo está "investigando soluciones legislativas" que posiblemente podrían incluir darle al alcalde el poder de prohibir la circulación de vehículos de una sola ocupación en las carreteras.

De hecho, las agencias evocan protocolos de salud durante varias crisis. Por ejemplo, los caballos de carruaje no pudieron trabajar el miércoles como resultado de la invasión del humo de los incendios forestales canadienses. Y en los días más calurosos, la ciudad crea "centros de enfriamiento", aunque su distribución no es del todo equitativa, según un informe del Contralor Brad Lander.

El entonces alcalde Mike Bloomberg autorizó varios días de carriles solo para HOV en Manhattan después del huracán Sandy en 2012. Pero tales requisitos de uso compartido de vehículos no se han invocado desde entonces (aunque hubo un plan para carriles HOV durante la preparación para las reparaciones del tren L que nunca ocurrió).

El propio comité de "transporte de superficie" del entonces alcalde Bill de Blasio recomendó restricciones frecuentes de HOV en el distrito comercial central de Manhattan durante el tráfico u otras crisis, pero ese panel fue ignorado.

Pero incluso en lo más profundo de la crisis del miércoles, los funcionarios de salud pública de la administración Adams no instaron a las personas a evitar, o, de hecho, les impidieron que condujeran.

Actualización: De hecho, alentaron a conducir más al eliminar algunas calles abiertas y reabrirlas a los automóviles y cerrarlas a las personas el miércoles por la tarde. Carreteras como 34th Avenue en Queens son enlaces vitales para que los niños en edad escolar regresen a casa cuando se dejan las barricadas. Pero ahora ellos y otros han sido eliminados en espera del final de la crisis, dijeron las fuentes a Streetsblog.

Mientras tanto, los parques y las escuelas permanecen abiertos, lo que hace que el regreso de los automóviles a las calles abiertas sea extraño, dijo un residente de 34th Avenue.

"Sería una cosa si las escuelas estuvieran cerradas o si hubiera una orden de emergencia que mantuviera a la gente adentro", dijo el residente de Jackson Heights. "Pero en cambio, los niños todavía tienen que ir a la escuela, pero ahora no estarán seguros".

.@NYSDEC ha emitido un Aviso de salud sobre la calidad del aire para la ciudad de Nueva York, vigente hasta las 11:59 p. m. del miércoles 7 de junio. Los neoyorquinos deben limitar las actividades al aire libre, especialmente las personas con problemas cardíacos o respiratorios, adultos mayores y niños. Vea la calidad del aire en tiempo real: https://t.co/VHIYVKZCRw pic.twitter.com/9oAAvUpBvU

– nychealthy (@nycHealthy) 7 de junio de 2023

No es que la ciudad no haya sido muy consciente de que los cambios ambientales relacionados con el cambio climático han hecho que el aire sea cada vez más tóxico en ciertos días. En casos como tormentas eléctricas o ventiscas, donde existen amenazas claras para la capacidad de un conductor para operar un automóvil de manera segura, el alcalde les pide a los automovilistas que se mantengan alejados de las carreteras. Pero en los días calurosos con mala calidad del aire, nunca se sugiere que los neoyorquinos limiten su conducción para hacer la vida más fácil (y cada vez más fresca) para sus vecinos.

Pero esta crisis no es solo un aire acondicionado o una ventana cerrada. El humo es inevitable, y los activistas están instando a la ciudad a actuar juntos.

"Debemos tomar medidas todos los días para reducir la propiedad de automóviles y la dependencia de los automóviles, así como desarrollar un libro de jugadas para días como hoy", dijo Elizabeth Adams, directora sénior de Defensa y Organización de Transportation Alternatives. "A medida que los días de alerta sobre la calidad del aire ocurren con mayor frecuencia, necesitamos un plan que reduzca la contaminación del aire y proteja a los neoyorquinos del aire inseguro. Esta es una oportunidad para crear un nuevo modelo para los días de alerta sobre la calidad del aire que podría desalentar la conducción, requerir compartir vehículos y cerrar calles alrededor de escuelas, centros para personas mayores y vecindarios con altas tasas de asma".

Es interesante que esto esté en el sitio web @nycemergencymgt de @nycmayor en este momento. ¿"No hay clima severo..."? Encuéntranos el interruptor para que podamos despertar a quien sea que esté en él. pic.twitter.com/Ee3YYsOf8T

– Streetsblog Nueva York (@StreetsblogNYC) 7 de junio de 2023

Los funcionarios de la ciudad no respondieron a una gran cantidad de preguntas de Streetsblog, pero el Ayuntamiento envió su lista de recomendaciones, que ofrecemos aquí. No hace ninguna referencia específica a conducir o compartir vehículos cuando es necesario conducir. Recomienda que los neoyorquinos permanezcan adentro.

Actualización: Sin embargo, no se puede decir que la administración de Adams no está haciendo nada para limitar la conducción. A última hora del miércoles, el DOT anunció que suspendería el estacionamiento en el lado alternativo de la calle el jueves:

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