Limitar las redes sociales mejora la imagen corporal de los adolescentes y adultos jóvenes : Shots

allison aubrey

Los adolescentes estadounidenses pasan más de ocho horas al día frente a las pantallas y existe una creciente preocupación sobre cómo las redes sociales pueden afectar su salud mental.

Ahora, un nuevo estudio, publicado el jueves por la Asociación Estadounidense de Psicología, valida lo que algunos padres han experimentado cuando sus hijos adolescentes se reducen: parecen sentirse mejor consigo mismos. He visto esto en mis propios hijos cuando regresan del campamento de verano, donde los teléfonos no están permitidos. Parecen más tranquilos y menos malhumorados.

Las redes sociales pueden sentirse como una trampa de comparación, dice la autora del estudio Helen Thai, estudiante de doctorado en psicología en la Universidad McGill. Su investigación encontró que limitar el tiempo frente a la pantalla a aproximadamente una hora al día ayudó a los adolescentes y adultos jóvenes ansiosos a sentirse mejor acerca de su imagen corporal y su apariencia.

Su investigación surgió de sus propias experiencias personales.

"Lo que noté cuando participaba en las redes sociales era que no podía evitar compararme", dice Thai. Desplazarse por las publicaciones de celebridades y personas influyentes, así como de sus compañeros y personas en su propia red social, le generaba sentimientos de inferioridad.

"Se veían más bonitos, más saludables, más en forma", dice Thai. Ella era muy consciente de que las publicaciones en las redes sociales a menudo presentan imágenes pulidas, retocadas o filtradas que pueden alterar las apariencias de una manera poco realista, pero aun así la afectó negativamente.

Entonces, Thai y un equipo de investigadores decidieron probar si reducir el tiempo en las plataformas de redes sociales, incluidas Instagram, TikTok y Snapchat, mejoraría la imagen corporal. Reclutaron a unos cientos de voluntarios, de entre 17 y 25 años, todos los cuales habían experimentado síntomas de ansiedad o depresión, lo que podría hacerlos vulnerables a los efectos de las redes sociales.

A la mitad de los participantes se les pidió que redujeran sus redes sociales a 60 minutos al día durante tres semanas, dice Thai. La otra mitad continuó usando las redes sociales sin restricciones, lo que promedió unas tres horas por día.

Los investigadores les dieron a los participantes encuestas al principio y al final del estudio, que incluían afirmaciones como "Estoy muy contento con mi apariencia" y "Estoy satisfecho con mi peso". Entre el grupo que redujo el uso de las redes sociales, la puntuación general en apariencia mejoró de 2,95 a 3,15 en una escala de 5 puntos. Esto puede parecer un cambio pequeño, pero cualquier cambio en un período de tiempo tan corto es sorprendente, dicen los autores.

"Este ensayo controlado aleatorizado mostró resultados prometedores de que el peso y la apariencia pueden mejorar cuando las personas reducen el uso de las redes sociales", escribió la psicóloga Andrea Graham, codirectora del Centro de Intervención Conductual de la Universidad Northwestern, quien revisó los resultados para NPR.

Graham dice que es alentador que los estudiantes universitarios estén dispuestos a reducir el tiempo frente a la pantalla, incluso durante tres semanas. "Esto proporciona alguna evidencia de que puede ser factible involucrar a este grupo de edad en la reducción del uso de las redes sociales", dice. Aunque este estudio incluyó a personas que tenían síntomas de ansiedad o depresión, Graham dice que vale la pena evaluar este enfoque con otros grupos, como personas con o en riesgo de tener trastornos alimentarios. También es posible que los beneficios de la reducción se extiendan más ampliamente a cualquier persona de este grupo de edad.

Las plataformas de redes sociales siempre están evolucionando y atrayendo a usuarios jóvenes. "El mundo digital llegó para quedarse", dice Thai. Entonces, dice, la pregunta es: "¿cómo nos adaptamos a este nuevo mundo de una manera en la que no nos afecte negativamente ni nos controle?"

Aquí hay algunas ideas para probar:

Instagram y TikTok están llenos de imágenes idealizadas de cuerpos. Los filtros pueden ayudar a las personas a verse más delgadas, más bronceadas o sin arrugas. "El algoritmo te ofrece contenido centrado en el cuerpo porque eso es lo que vende", dice Lexie Kite, coautora con su hermana gemela de More Than a Body: Your Body is an Instrument, Not an Ornament. Ella dice que las plataformas de redes sociales pueden amplificar mensajes culturales dañinos, especialmente para niñas y mujeres, que son más valoradas por su belleza y atractivo sexual.

Por lo tanto, depende del usuario retroceder. "Sé increíblemente consciente, mientras te desplazas, de cómo te hace sentir cada creador, cada imagen, cada cuenta", dice Kite. Si una publicación o historia te hace sentir incómodo o menos importante, elige silenciar o dejar de seguir. "Eso es lo que hago", dice Kite. "Tú eres el único que puede curar tu feed".

La artista y cineasta Tiffany Shlain dice que hay un poder para desconectarse un día a la semana. Apaga sus dispositivos todos los viernes por la noche y se toma un descanso de 24 horas, al que ahora se refiere como "Tech Shabbat". Ella y su familia comenzaron esta tradición hace 13 años cuando sus hijos eran pequeños.

"Hay algo en ese día libre completo cada semana que realmente me restablece a mí y a cada miembro de mi familia de una manera profunda", dice ella. Y la ironía de desconectarse de las redes sociales: "Es el día que me siento más conectado con mi familia".

Es la autora de 24/6: Renunciar a las pantallas un día a la semana para obtener más tiempo, creatividad y conexión, y actualmente está trabajando en una película sobre el cerebro adolescente. Para los adolescentes, el fin de semana puede generar miedo a perderse algo, o FOMO. En las redes sociales, todos pueden parecer felices y populares, por lo que es difícil no comparar. "La comparación es la ladrona de la alegría", dice Shlain, una cita que vio recientemente mostrada por un amigo artista. Así que el viernes por la noche puede ser un buen momento para apagarlo.

Si su intención es limitar las redes sociales a una hora al día, comience por registrar su tiempo en cada aplicación. El iPhone tiene un rastreador de tiempo de pantalla que le permite saber cuánto tiempo pasa en aplicaciones y sitios web, así como con qué frecuencia toma su dispositivo.

"Los teléfonos inteligentes le permiten establecer límites para aplicaciones individuales para ayudar a administrar el uso", dice Thai.

Además, puede desactivar las notificaciones de sus redes sociales para que no aparezcan en su pantalla de inicio. Y establezca un tiempo de inactividad diario en la configuración de su dispositivo. Thai dice que se trata de establecer objetivos y luego hacer un seguimiento de su comportamiento para ayudarlo a mantenerse responsable.

Esto puede sonar obvio, pero ver a tus amigos en las redes sociales no es lo mismo que pasar tiempo con ellos. Entonces, haga algunos planes para conectarse con amigos en la vida real. Lo mismo ocurre con el autocuidado. Thai dice que se ha tomado un descanso de las redes sociales, que comenzó como una resolución de Año Nuevo. "Me di cuenta de que menos tiempo frente a la pantalla significaba más tiempo para mí para adaptarme a otros aspectos de mi vida que quería mantener de manera más constante, como la actividad física, leer [y] escuchar podcasts", dice Thai.

Graham de la Universidad Northwestern tiene el mismo consejo. Hacer algo divertido puede ayudar a mejorar su salud mental, "por lo que reducir el uso de las redes sociales y hacer algo agradable puede generar un beneficio adicional", dice Graham.

El mundo está lleno de gente interesante que hace cosas extraordinarias. Las redes sociales pueden ser un lugar más positivo para adolescentes o adultos cuando se conectan con personas que comparten sus intereses y publican ideas o historias inspiradoras. Kite dice que deja de seguir a las personas que la hacen sentir incómoda, "y las reemplazo con activistas".

Ella seleccionó su feed para que sea una mezcla de humor y defensa, conectando con personas de ideas afines "que se burlan del panorama mediático sexista y cosificador en el que todos vivimos", dice. "Hace que las redes sociales sean divertidas de usar".

A Kite le gustan los creadores de contenido que están dispuestos a aparecer en la pantalla sin filtro. "Me encanta ver eso en mis redes sociales", dice.