Opinión: Texas asesta un golpe santurrón a los libros

La era victoriana terminó en 1901 con la muerte de la reina Victoria. Pero el victorianismo, la mojigatería que llevó a las galerías a aplicar hojas de parra para cubrir las partes íntimas de la escultura clásica, perduró. El puritanismo, que el beligerante periodista HL Mencken llamó "el miedo inquietante de que alguien, en algún lugar, pueda ser feliz", ahora está resurgiendo.

En marzo pasado, Hope Carrasquilla, directora de una escuela en Tallahassee, se vio obligada a renunciar debido a las quejas de los padres: los estudiantes de sexto grado estaban expuestos a imágenes del David, la célebre estatua de Miguel Ángel que es a la vez majestuosa y desnuda. En Arkansas, los bibliotecarios enfrentan cargos penales por poner libros "obscenos" a disposición de menores.

Texas ahora da su propio golpe en nombre de la mojigatería. House Bill 900 prohibirá todos los "libros sexualmente explícitos" de las bibliotecas escolares del estado. Después de la aprobación por ambas cámaras de la Legislatura de Texas, esperaba la probable firma del gobernador Greg Abbott. El autor del proyecto de ley, el representante Jared Patterson (R-Frisco), declaró: "Después de más de 18 meses de luchar junto a mamás y papás preocupados en todo Texas, me enorgullece decir que hemos aprobado una legislación para detener la sexualización de los niños de Texas a través de las bibliotecas". materiales".

Los niños de Texas son sexualizados a través del desarrollo biológico. Van a sentir curiosidad por la sexualidad a pesar de los deseos de sus mayores. La mayor literatura a menudo trata abiertamente sobre el cuerpo humano, y sería una desventaja para los estudiantes de Texas negarles el acceso a él. La revolución del arte moderno se luchó a favor de la franqueza, y se necesitaron una serie de decisiones judiciales monumentales para superar las prohibiciones contra los libros de Theodore Dreiser, James Joyce, DH Lawrence, Henry Miller, Vladimir Nabokov y otros. Ningún estudiante de literatura puede permitirse ahora ignorar esas obras.

No todos los libros sexualmente explícitos poseen mérito literario. Y no todos los libros merecen ser colocados en una biblioteca. Sin embargo, algunas de las mejores obras del siglo pasado, como "Ulysses", "Sister Carrie", "Mujeres enamoradas" y "Lolita", han tenido problemas con la censura, que las ha calificado de "obscenas". La misma queja vaga se ha utilizado para expurgar, si no prohibir, obras anteriores, como Song of Songs, "Tale of Genji" y "Gargantua and Pantagruel". El criterio para censurar libros ha sido nebuloso y dependiente de los caprichos cambiantes de los censores.

Los censores actuales parecen más indignados por los textos sobre la sexualidad de personajes LGBTQ, afroamericanos y latinos. El filósofo Bertrand Russell señaló que: "La obscenidad es todo lo que sucede para escandalizar a un magistrado anciano e ignorante". Gran parte de la censura está impulsada por el deseo de hacer que el censor parezca justo en lugar de una preocupación genuina por el efecto en un lector.

En lugar de una carrera indecente para excluir simplemente porque los cuerpos se representan en contacto, sería más razonable examinar el contexto total de un pasaje y la calidad artística de la obra. ¿Por qué no errar por el lado de la inclusión, especialmente porque los niños siempre encontrarán formas de encontrar material considerado tabú? De hecho, la fruta prohibida siempre parece más dulce. Frente a la mezcla heterogénea de escritura disponible, deje que los lectores desarrollen sus propias dietas. "Deje que los niños lean lo que quieran y luego hable con ellos", sugirió Judy Blume, autora de éxitos de ventas para niños. "Si padres e hijos pueden hablar juntos, no tendremos tanta censura porque no tendremos tanto miedo".

El miedo está impulsando demasiada política contemporánea. La educación es el antídoto contra el miedo. Y la base de la educación es la capacidad de leer amplia y sabiamente.

Kellman es profesor de literatura comparada en la Universidad de Texas en San Antonio.