Un truco atmosférico pudo haber ayudado a una batería de misiles ucraniana a encontrar y hundir el crucero ruso 'Moskva'

Hundimiento del 'Moskva'.

Días y semanas después de que una batería de misiles antibuque de la armada ucraniana hundiera el crucero Moskva de la flota rusa del Mar Negro el 13 de abril, circularon muchos rumores.

Muchos de los rumores intentaron explicar cómo una armada sin prácticamente grandes barcos o aviones podría derrotar a una armada con muchos barcos y aviones grandes y fuertemente armados. Algunos de los rumores giraban en torno a la suposición de que los ucranianos necesitaban ayuda extranjera para atacar Moskva.

¿Uno de los drones Bayraktar TB-2 de fabricación turca de la armada ucraniana se acercó sigilosamente a Moskva y señaló su ubicación, 80 millas al sur de Odesa, para la batería Neptune? ¿Un avión de patrulla Boeing P-8 de la Marina de los EE. UU. que volaba a gran altura transmitió las coordenadas críticas?

Tampoco, al parecer. Según una nueva historia sorprendente en Ukrainska Pravda, la batería Neptune, un lanzador cuádruple y su radar asociado, encontró y golpeó a Moskva principalmente por su cuenta.

La ayuda que recibió la batería... vino de la naturaleza. Un fenómeno atmosférico llamado "inversión de temperatura" creó una especie de canal para las ondas de radar que les permitía viajar sobre la curva del horizonte y regresar.

"La naturaleza misma ayudó inesperadamente a Ucrania el 13 de abril", escribió el reportero de Ukrainska Pravda, Roman Romaniuk. "Los operadores del Neptune no deberían haber llegado a Moskva con un radar ordinario, pero esto es exactamente lo que sucedió".

En la tarde del 13 de abril, el operador de radar de la batería Neptune registró, en su pantalla, una gran señal al sur de Odesa. "Solo podría haber un objeto de tamaño similar en este sector del Mar Negro: el buque insignia de la Flota del Mar Negro de la Federación Rusa, el crucero Moskva", escribió Romaniuk.

Una batería de Neptuno.

"Pero, ¿cómo podría un radar ordinario mostrar un objetivo sobre el horizonte a tal distancia?" preguntó Romaniuk. "Como los ingenieros de cohetes ucranianos están convencidos sin lugar a dudas, la naturaleza misma se puso del lado de los defensores".

Una inversión atmosférica es una capa límite en el aire donde cambia la dinámica térmica habitual (aire más cálido debajo, aire más frío arriba). Por encima de la inversión, el aire es más cálido que por debajo de la inversión.

La inversión, que podría ocurrir a cientos o miles de pies sobre la superficie, es tan gruesa. Unos cientos o miles de pies más arriba, la atmósfera vuelve a su temperatura dinámica habitual: más alto es más frío.

Piense en la inversión como un techo invisible. Las cosas tienden a acumularse en la altitud donde la temperatura cambia abruptamente. Las nubes y la contaminación, por ejemplo. Las ondas electromagnéticas también.

Cuando el tiempo es bueno y se forma una inversión en el lugar y la altitud correctos, un radar que normalmente solo ve hasta el horizonte (30, 40 o 50 millas, dependiendo de la altura del radar) puede ver repentinamente más allá del horizonte. Eso es porque las ondas de radar se canalizan sobre la curva de la Tierra por la inversión. Los científicos lo llaman 'conducto'.

Es difícil anticipar estas condiciones. Entonces, el operador de radar ucraniano estaba comprensiblemente confundido cuando Moskva apareció por primera vez en su alcance esa tarde de abril.

Pero no por mucho tiempo, explicó Romaniuk. "Después de unos minutos de fuertes dudas y consultas, dio la orden de 'lanzamiento', y dos misiles volaron hacia el crucero ruso".