Celebración de los 50 años de la carrera de relevos del CERN

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A medida que se acerca la edición de este año de la legendaria carrera, ha llegado el momento de recordar 50 años de exuberancia, disfraces tontos, beber cerveza y correr un poco de vez en cuando.

10 mayo, 2023

La primera edición de la Carrera de Relevos del CERN, en 1971

La carrera de relevos del CERN de 2022, la 50 hasta la fecha, vio un número récord de participantes (156 equipos de más de 1000 corredores y caminantes) corriendo por el sitio de Meyrin. Por primera vez, incluyó a participantes de CERN Alumni, que corrieron en lugares de todo el mundo en su propia carrera de relevos virtual. Tras este trascendental aniversario, la carrera regresa el miércoles 31 de mayo para su 51ª edición. El recorrido permanece prácticamente sin cambios, al igual que las condiciones para participar en la competencia: equipos de seis corredores pertenecientes a la misma unidad profesional (departamento, grupo, proyecto, experimento o empresa), correrán distancias de 1000, 800, 800, 600, 600 luego 400 metros en el sitio de Meyrin. Pero, mirando hacia atrás en más de 50 años de la carrera de relevos del CERN, ¿cómo ha evolucionado este hito de la vida en el Laboratorio a lo largo de las décadas?

Las reglas de la carrera han cambiado poco desde la primera edición en 1971, cuando equipos de cinco corredores cubrieron distancias de 1500, 1000, 800, 500 y 300 metros respectivamente, lo que representa un total de 4100 metros. El Focus Users Group, compuesto por Stig Lindbäck, Mick Ferran, David Townsend, Mike Gerard y William Hart, triunfó en un impresionante tiempo de 12'42. Este primer evento exitoso inició la tradición de carreras de relevos en el CERN, cuya primera década estuvo marcada por debates sobre la frecuencia y las reglas de la carrera, y por la llegada de los primeros equipos femeninos en 1975.

En 1976, las nuevas reglas del horario de verano provocaron una diferencia horaria de una hora entre Francia y Suiza. A pesar de que el CERN adoptó una solución de compromiso al cambiar su horario oficial 30 minutos, la carrera no se pudo organizar durante el horario de almuerzo. John Adams, Director General del Laboratorio, autorizó la salida a las 16:00 horas del viernes 11 de junio y accedió a dar el pistoletazo de salida: la carrera fue seguida por una velada dansante en el restaurante Coop.

Avance rápido unas décadas hasta 2020 y 2021, la pandemia de COVID-19 causó la primera y única brecha en la historia del evento, pero la carrera de relevos del CERN regresó con toda su fuerza el jueves 9 de junio de 2022. 156 equipos participaron en esta edición especial , que ganó el equipo "Doublé". Gracias a una aplicación de seguimiento en línea y al gran entusiasmo de los organizadores y ex alumnos del Running Club, siete equipos compuestos por ex alumnos del CERN de todo el mundo pudieron participar en sus diversas ubicaciones. El equipo ganador, los «Chasers», contó con participantes de Bosnia y Herzegovina, Bélgica, Canadá y Noruega. Este nuevo formato permitió que una cara familiar participara en la diversión: David Townsend, quien fue miembro del primer equipo ganador allá por 1971, comentó al inscribirse: "Estaré en un tour de senderismo en Cornualles en el Reino Unido, pero Encontraré tiempo para hacer mi contribución, ¡aunque no al ritmo de 1971!".

A medida que se acerca la carrera de relevos de 2023, los corredores decididos ya apuntan al podio. Entre ellos se encuentra el equipo "Charly's Tonight", que participa en la carrera desde hace 20 años. Cuando se le preguntó acerca de sus posibilidades de ganar el evento de este año, el capitán del equipo, John Osborne, se mostró discretamente optimista: "El equipo tiene mucha experiencia y los entrenamientos de este año van bien. Nuestra estrategia se está finalizando, principalmente con cervezas en Charly's Pub en St Genis. y, después de perderse por poco el podio el año pasado, hay muchas esperanzas de que mejore en 2023".

Contamos con corredores, espectadores (y la clemencia del tiempo) para hacer de esta 51ª edición la mejor hasta la fecha. El registro estará abierto en el sitio web del CERN Running Club hasta 48 horas antes del evento.

David Dallman (ex presidente del CERN Running Club), Rachel Bray, Sébastien Ponce y Roddy Cunningham