Google diseña cambios radicales en la búsqueda para derrotar a sus rivales de IA

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El gigante tecnológico se apresura a proteger su negocio principal con una serie de proyectos, incluidas actualizaciones de su motor de búsqueda y planes para uno completamente nuevo.

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Por Nico Grant

Nico Grant, con sede en San Francisco, escribe sobre Google y la industria de la tecnología.

Los empleados de Google se sorprendieron cuando supieron en marzo que el gigante de la electrónica de consumo de Corea del Sur, Samsung, estaba considerando reemplazar a Google con Bing de Microsoft como el motor de búsqueda predeterminado en sus dispositivos.

Durante años, Bing había sido también un motor de búsqueda. Pero se volvió mucho más interesante para los expertos de la industria cuando recientemente agregó una nueva tecnología de inteligencia artificial.

La reacción de Google a la amenaza de Samsung fue de "pánico", según mensajes internos revisados ​​por The New York Times. Un estimado de $ 3 mil millones en ingresos anuales estaba en juego con el contrato de Samsung. Otros $ 20 mil millones están vinculados a un contrato similar de Apple que se renovará este año.

Los competidores de IA como el nuevo Bing se están convirtiendo rápidamente en la amenaza más grave para el negocio de búsqueda de Google en 25 años y, en respuesta, Google está compitiendo para construir un motor de búsqueda completamente nuevo impulsado por la tecnología. También está actualizando el existente con funciones de IA, según documentos internos revisados ​​por The Times.

Las nuevas características, bajo el nombre de proyecto Magi, están siendo creadas por diseñadores, ingenieros y ejecutivos que trabajan en las llamadas salas de sprint para modificar y probar las últimas versiones. El nuevo motor de búsqueda ofrecería a los usuarios una experiencia mucho más personalizada que el servicio actual de la compañía, intentando anticiparse a las necesidades de los usuarios.

Lara Levin, una vocera de Google, dijo en un comunicado que "no todas las plataformas de lluvia de ideas o ideas de productos conducen a un lanzamiento, pero como dijimos antes, estamos entusiasmados de traer nuevas funciones impulsadas por inteligencia artificial para la búsqueda, y compartiremos pronto más detalles".

Miles de millones de personas usan el motor de búsqueda de Google todos los días para todo, desde encontrar restaurantes e indicaciones hasta comprender un diagnóstico médico, y esa simple página en blanco con el logotipo de la empresa y una barra vacía en el medio es una de las páginas web más utilizadas en el mundo. . Los cambios en él tendrían un impacto significativo en la vida de la gente común, y hasta hace poco era difícil imaginar algo que lo desafiara.

Google ha estado preocupado por los competidores impulsados ​​por IA desde que OpenAI, una empresa nueva de San Francisco que está trabajando con Microsoft, demostró un chatbot llamado ChatGPT en noviembre. Unas dos semanas después, Google creó un grupo de trabajo en su división de búsqueda para comenzar a crear productos de inteligencia artificial, dijeron dos personas con conocimiento de los esfuerzos, que no estaban autorizadas a discutirlos públicamente.

La modernización de su motor de búsqueda se ha convertido en una obsesión en Google, y los cambios planeados podrían poner nueva tecnología de inteligencia artificial en teléfonos y hogares de todo el mundo.

La amenaza de Samsung representó la primera grieta potencial en el negocio de búsqueda aparentemente inexpugnable de Google, que tuvo un valor de $ 162 mil millones el año pasado. Aunque no estaba claro si el trabajo de Microsoft con IA era la razón principal por la que Samsung estaba considerando un cambio después de los últimos 12 años, esa era la suposición dentro de Google. El contrato está en negociación y Samsung podría quedarse con Google.

Pero la idea de que Samsung, que fabrica cientos de millones de teléfonos inteligentes con el software Android de Google cada año, incluso consideraría cambiar de motor de búsqueda sorprendió a los empleados de Google.

Después de que se les dijera a algunos trabajadores que la empresa buscaba voluntarios este mes para ayudar a armar material para un pitch a Samsung, reaccionaron con emojis y sorpresa. "Vaya, está bien, eso es una locura", respondió una persona.

Un portavoz de Google dijo que la empresa estaba mejorando continuamente su motor de búsqueda para dar a los usuarios y socios más razones para elegir Google, y que los fabricantes de teléfonos Android eran libres de adoptar tecnologías de diferentes empresas para mejorar la experiencia de sus usuarios.

Samsung y Microsoft se negaron a comentar.

Google ha estado investigando la IA durante años. Su laboratorio DeepMind en Londres está considerado como uno de los mejores centros de investigación de IA del mundo, y la empresa ha sido pionera en proyectos de IA, como los coches autónomos y los llamados modelos de lenguaje grande que se utilizan en el desarrollo de chatbots En los últimos años, Google ha utilizado grandes modelos de lenguaje para mejorar la calidad de sus resultados de búsqueda, pero se abstuvo de adoptar por completo la IA porque ha sido propenso a generar declaraciones falsas y sesgadas.

Ahora la prioridad es hacerse con el control del próximo gran avance de la industria. El mes pasado, Google lanzó su propio chatbot, Bard, pero la tecnología recibió críticas mixtas.

Los planes para el nuevo motor de búsqueda, que demuestran las ambiciones de Google de reinventar la experiencia de búsqueda, aún se encuentran en las primeras etapas, sin un cronograma claro sobre cuándo lanzará la nueva tecnología de búsqueda.

El sistema aprendería lo que los usuarios quieren saber en función de lo que están buscando cuando comienzan a usarlo. Y ofrecería listas de opciones preseleccionadas de objetos para comprar, información para investigar y otra información. También sería más conversacional, un poco como chatear con una persona servicial.

Pero mucho antes de que se pueda reconstruir el motor de búsqueda, el proyecto Magi agregará funciones al motor de búsqueda existente, según documentos internos. Google tiene más de 160 personas trabajando a tiempo completo en él, dijo una persona con conocimiento del trabajo.

Magi mantendría los anuncios en la combinación de resultados de búsqueda. Las consultas de búsqueda que podrían conducir a una transacción financiera, como comprar zapatos o reservar un vuelo, por ejemplo, aún mostrarían anuncios en sus páginas de resultados.

Eso es importante para Google, ya que los anuncios de búsqueda son la forma principal en que gana dinero. Su chatbot, Bard, no presenta anuncios, y ha habido anticipación en la industria tecnológica de que las respuestas de IA en los motores de búsqueda podrían hacer que los anuncios sean menos relevantes para los usuarios.

Las adiciones de búsqueda planificadas también podrían responder preguntas sobre la codificación de software y escribir código en función de la solicitud de un usuario. Google puede colocar un anuncio debajo de las respuestas del código de la computadora, según un documento.

La semana pasada, Google invitó a algunos empleados a probar las funciones de Magi y los animó a hacer preguntas de seguimiento al motor de búsqueda para juzgar su capacidad para mantener una conversación. Se espera que Google lance las herramientas al público el próximo mes y agregue más funciones en el otoño, según el documento de planificación.

La compañía planea lanzar inicialmente las funciones a un máximo de un millón de personas. Ese número debería aumentar progresivamente a 30 millones para fin de año. Las funciones estarán disponibles exclusivamente en los Estados Unidos.

Google también ha explorado los esfuerzos para permitir que las personas usen la tecnología de mapas de Google Earth con la ayuda de la IA y busquen música a través de una conversación con un chatbot, escribió un director de Google en un documento.

Otras ideas de productos se encuentran en diversas etapas de desarrollo. Una herramienta llamada GIFI usaría IA para generar imágenes en los resultados de Google Image. Otra herramienta, Tivoli Tutor, enseñaría a los usuarios un nuevo idioma a través de conversaciones de texto de IA abiertas.

Otro producto más, Searchalong, permitiría a los usuarios hacer preguntas a un chatbot mientras navegan por la web a través del navegador Chrome de Google. La gente podría preguntarle al chatbot sobre actividades cerca de un alquiler de Airbnb, por ejemplo, y la IA escanearía la página y el resto de Internet en busca de una respuesta.

Jim Lecinski, exvicepresidente de ventas y servicios de Google, dijo que la empresa había sido incitada a la acción y ahora tenía que convencer a los usuarios de que era tan "poderosa, competente y contemporánea" como sus competidores.

"Si somos el motor de búsqueda líder y este es un nuevo atributo, una nueva característica, una nueva característica de los motores de búsqueda, queremos asegurarnos de que también estamos en esta carrera", dijo el Sr. Lecinski, profesor de marketing. en la Universidad Northwestern, dijo en una entrevista.

Daisuke Wakabayashi, Karen Weise y Tripp Mickle contribuyeron con este reportaje.

Nico Grant es un reportero de tecnología que cubre Google desde San Francisco. Anteriormente, pasó cinco años en Bloomberg News, donde se centró en Google y la computación en la nube. @nicoagrant

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