La deuda

Presupuesto

Una década llena de estancamientos fiscales nos muestra tres verdades reveladoras sobre cómo el Congreso y la Casa Blanca podrían manejar el estancamiento actual: no se necesita un DeLorean.

Si el pasado es un prólogo, la estrategia sigue siendo un escenario para un impasse económicamente doloroso que termina con algunas concesiones presupuestarias.

Por Jennifer Scholtes y Caitlin Emma

06/03/2023 04:30 a.m.EST

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Mientras el Congreso se prepara para otro enfrentamiento sobre el límite de la deuda, una mirada al pasado, a los 10 plazos de este tipo que los legisladores han enfrentado en los últimos 13 años, ofrece tres verdades compartidas.

Esos mismos puntos en común se aplican a pesar de los resultados tremendamente diferentes de las escaramuzas anteriores. La primera: los republicanos de la Cámara, incluso con amplias mayorías, siempre han necesitado los votos de los demócratas para actuar sobre el límite de la deuda. Segundo: cada vez que los conservadores de la Cámara intentaron unirse en torno a demandas fiscales, fracasaron. Y finalmente, cuando los demócratas se negaron a negociar por adelantado, los republicanos del Senado los rescataron con una solución bipartidista al final.

No es de extrañar que el presidente Joe Biden todavía no regatee.

El libro de jugadas de "no negociar" del presidente se produce después de más de una década de luchas hostiles por la deuda, durante las cuales Biden fue a menudo un negociador influyente. Cuando los demócratas iniciaron conversaciones bipartidistas por adelantado, como en 2011, terminaron en importantes recortes de gastos y consecuencias económicas. Cuando no se comprometieron desde el principio, como en 2013, los republicanos de la Cámara finalmente desentrañaron sus propios ultimátum.

Habiendo vivido esa historia, Biden ahora continúa incitando a los republicanos de la Cámara de Representantes para que demuestren que pueden unirse en torno a un plan de reformas fiscales, a medida que la nación se acerca a la amenaza de un incumplimiento de pago de su deuda de más de $ 31 billones en el verano.

Si el pasado es un prólogo, la estrategia sigue siendo un escenario para un impasse económicamente doloroso que termina con algunas concesiones presupuestarias. Durante la última década, los demócratas a menudo estaban dispuestos a aceptar eventualmente cambios fiscales menores que los profundos recortes de gastos que sus colegas buscaban inicialmente.

"Si el presidente mira hacia atrás en la historia reciente y es imparcial al respecto", dijo el senador John Kennedy (R-La.), "lo que verá es que siempre es un proceso de negociación".

Muchos demócratas argumentan que hay dos diferencias significativas pero matizadas entre el debate actual y los acuerdos anteriores de límite de deuda: primero, que el partido que exige concesiones no ha hecho una oferta; en segundo lugar, la creciente preocupación de que, esta vez, los republicanos permitan que la nación no pague su deuda si no pueden obtener sus compensaciones.

“Si realmente están dispuestos a apretar el gatillo, esa es la diferencia”, dijo el presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Sheldon Whitehouse (DR.I.).

Así es como se redujeron las negociaciones las últimas 10 veces que el Congreso actuó sobre el límite de la deuda:

+ $ 3 billones

Chuck Schumer

Mitch McConnell

+ $ 3 billones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: 28,4 billones de dólares

Cómo sucedió: tal como lo están haciendo este año, los legisladores republicanos insistieron en 2021 en que no votarían para aumentar el límite de deuda sin cambios importantes en los hábitos de gasto del gobierno federal.

Pero las cosas eran diferentes del enfrentamiento actual en un gran aspecto: los demócratas controlaban ambas cámaras del Congreso y la Casa Blanca en ese momento, lo que les otorgaba el poder de aumentar el límite por su cuenta. Pero tomaron la decisión concertada de no hacerlo.

Con escasas mayorías en la Cámara y el Senado, los demócratas podrían haber utilizado las protecciones obstruccionistas que brindan las normas presupuestarias del Congreso para aumentar el límite de endeudamiento de la nación sin la ayuda de los republicanos. En cambio, aumentaron su medida presupuestaria sin mencionar el límite de la deuda, desafiando efectivamente a los republicanos del Senado a ayudarlos a evitar un desastre.

Al final, ambas partes cedieron un poco, uniendo fuerzas para despejar durante dos meses y luego crear una única laguna de obstruccionismo que permitió a los demócratas del Senado aumentar el tope con una mayoría simple de votos.

Concesiones: No se vincularon cambios fiscales importantes al acuerdo. Pero retrasó algunos recortes a Medicare y otros programas de salud.

¿Qué cerca? La política arriesgada sacudió a Wall Street durante casi tres meses, lo que exacerbó la volatilidad de las acciones cuando el Departamento del Tesoro estuvo a solo un día de dejar de pagar la deuda estadounidense cuando el Congreso finalmente actuó.

+ $ 6,4 billones

steven mnuchin

nancy pelosi

+ $ 6,4 billones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: $ 22 billones

*El límite se eliminó durante dos años, lo que permitió $6,4 billones en nueva deuda.

Cómo sucedió: Donald Trump no quería una crisis de deuda que sacudiera el mercado un año antes de su candidatura a la reelección. Steven Mnuchin no quería ser el primer secretario del Tesoro en guiar a la nación a través de un default. Y los legisladores de ambos partidos estaban interesados ​​​​en garantizar que el límite de la deuda no los afectara justo antes de las elecciones de 2020.

Con ese interés común, Mnuchin y la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, mantuvieron conversaciones de alto nivel durante semanas, mientras el jefe del Tesoro dirigía las negociaciones para la Casa Blanca. Mick Mulvaney, el jefe de gabinete interino de Trump en ese momento, y Russ Vought, entonces jefe de presupuesto de la Casa Blanca, también estaban en la mezcla, y ambos presionaron sin éxito para congelar el gasto federal.

Mnuchin y Pelosi finalmente lograron un acuerdo presupuestario de dos años que proporcionó un mayor impulso de financiación para los programas nacionales que para el ejército, en una victoria para los demócratas de la Cámara. Trump incluso recurrió a Twitter para obtener apoyo republicano en la Cámara, con un éxito limitado.

Solo 65 de los 197 republicanos de la Cámara terminaron votando a favor de la medida, y la mayoría rechazó las súplicas de Trump y su propio liderazgo.

Concesiones: El acuerdo de dos años elevó los límites de gasto en alrededor de $320 mil millones. Si las dos partes no hubieran llegado a un acuerdo, se habrían establecido $126 mil millones en recortes de embargos, devastando todas las cuentas discrecionales del gobierno federal.

¿Qué cerca? Trump firmó el proyecto de ley aproximadamente un mes antes de que se esperara que Estados Unidos incumpliera.

+ $ 1,5 billones

Chuck Schumer

Mitch McConnell

nancy pelosi

+ $ 1,5 billones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: 20,5 billones de dólares

*El límite se eliminó durante 13 meses, lo que permitió $1,5 billones en nueva deuda.

Cómo sucedió: lo que comenzó como un clásico acuerdo presupuestario bipartidista se convirtió en un breve cierre del gobierno.

Después de meses de negociaciones a puerta cerrada, el entonces líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, y el entonces líder de la minoría, Chuck Schumer, acordaron un plan para aumentar los límites de gastos, aumentar el límite de la deuda y financiar al gobierno.

El entonces presidente Trump dio su bendición y el acuerdo contó con el apoyo bipartidista en ambas cámaras. Pero Rand Paul no estaba contento, y el republicano de Kentucky bloqueó temporalmente la aprobación del proyecto de ley en el Senado, exigiendo una votación para eliminar el aumento del límite de deuda del paquete y mantener al gobierno bajo límites presupuestarios estrictos.

También hubo drama en la Cámara. La entonces líder de la minoría, Pelosi, trató de azotar a su caucus para que se opusiera al proyecto de ley, protestando por la inacción de los republicanos en cuanto a honrar el estatus legal de los jóvenes inmigrantes indocumentados y pronunciando un discurso de ocho horas sobre el tema. Pero el demócrata de California no logró acumular la votación, con 73 demócratas apoyando la aprobación.

Concesiones: el acuerdo bipartidista aumentó los límites de gastos militares y no relacionados con la defensa en alrededor de $300 mil millones durante dos años y proporcionó casi $90 mil millones en ayuda para desastres.

¿Qué cerca? La suspensión del límite de la deuda se produjo aproximadamente un mes antes de que el Tesoro agotara por completo su autoridad de endeudamiento.

+$700 mil millones

Donald Trump

Chuck Schumer

nancy pelosi

+$700 mil millones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: 19,8 billones de dólares

*El límite se eliminó durante tres meses, lo que permitió $700 mil millones en nueva deuda.

Cómo sucedió: en un movimiento que conmocionó a los republicanos de Hill, Trump inesperadamente se puso del lado de los demócratas para respaldar una oferta que renunciaba al límite de la deuda y extendía la financiación del gobierno durante tres meses, mientras brindaba ayuda en caso de desastre por el huracán Harvey.

El apoyo de Trump al huracán y el parche de alivio fiscal asestaron un duro golpe al resto de su partido. Sus compañeros republicanos lo vieron abandonando cualquier pizca de influencia del Partido Republicano, mientras que los demócratas presionaron para negociar un financiamiento gubernamental de alto riesgo para fin de año y un acuerdo de techo de deuda, además de una reforma migratoria, todo en rápida sucesión. El Partido Republicano originalmente esperaba extender el límite de la deuda hasta las elecciones intermedias de 2018.

Concesiones: El paquete proporcionó $15 mil millones en fondos de emergencia para ayudar a la recuperación del huracán Harvey, la tormenta que tocó tierra en Texas y Luisiana ese verano, matando a más de 100 personas y causando daños por más de $100 mil millones.

¿Qué cerca? El acuerdo se convirtió en ley apenas unas semanas antes de que se pronosticara que EE. UU. no pagaría sus préstamos.

+ $ 1,7 billones

barack obama

John Boehner

Mitch McConnell

+ $ 1,7 billones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: $ 18,1 billones

*El límite se eliminó durante unos 16 meses, lo que permitió $1,7 billones en nueva deuda.

Cómo sucedió: la suspensión del techo de la deuda fue parte de un acuerdo presupuestario de última hora que los líderes republicanos del Congreso acordaron con el entonces presidente Barack Obama, ya que gran parte de Washington estaba distraída por el anuncio de renuncia del entonces presidente John Boehner.

Apenas 12 días antes de que EE. UU. entrara en default, Boehner y McConnell le dijeron a Obama que no podían aprobar un aumento del techo de deuda "limpio", con los republicanos exigiendo cambios en los derechos y los demócratas presionando por más gasto interno.

Así que el trío se embarcó en conversaciones rápidas que dieron como resultado un acuerdo presupuestario de dos años, que finalmente puso fin a años de amargas batallas fiscales partidistas exacerbadas en parte por el ascenso del Tea Party. El acuerdo eliminó el techo de la deuda por el resto de la presidencia de Obama y coronó la carrera de Boehner en el Congreso, después de la larga lucha del republicano de Ohio para mantener su conferencia en línea.

Concesiones: Ambas partes salieron de las vertiginosas conversaciones reclamando victorias. Los demócratas elogiaron los aumentos en el gasto interno y algunos ajustes al Seguro Social y Medicare, y los republicanos celebraron más dinero para el ejército y cambios en los programas de derechos. Los demócratas y republicanos también pudieron relajar los límites de gastos discrecionales que se habían establecido años antes, restringiendo las prioridades en ambos lados del pasillo.

¿Qué cerca? Obama firmó el proyecto de ley un día antes de que el gobierno se dispusiera a maximizar su autoridad de endeudamiento.

+$900 mil millones

John Boehner

barack obama

+$900 mil millones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: $ 17,2 billones

*El límite se eliminó durante aproximadamente 13 meses, lo que permitió $900 mil millones en nueva deuda.

Cómo sucedió: la Casa Blanca y los demócratas del Congreso se negaron a aceptar cualquier cosa que no fuera un aumento "limpio" del límite de deuda de un año. Boehner, incapaz de reunir suficiente apoyo dentro de sus filas republicanas para cualquier tipo de aumento de la deuda, finalmente tuvo que depender de los demócratas para impulsar la medida en la Cámara.

Boehner se vio obligado a capitular a pesar de su insistencia anterior en que cualquier aumento del techo de la deuda debe ir acompañado de "importantes recortes de gastos y reformas para reducir nuestra deuda". Los republicanos del Senado tampoco protestaron por la medida; estaban más preocupados por salir de la ciudad antes de una tormenta de nieve que por verse envueltos en una pelea fiscal. Con solo 45 escaños en el Senado, los republicanos tampoco estaban en condiciones de impulsar la política.

Boehner había planteado una serie de edulcorantes políticos en un esfuerzo por ganar el apoyo de los republicanos de la Cámara, incluidos los cambios de Obamacare y la reversión de los recortes a las pensiones militares. Pero los republicanos de base rechazaron todas las ofertas, y varias docenas de conservadores de línea dura se negaron a aumentar el límite de endeudamiento sin importar nada.

Concesiones: Sin ataduras esta vez.

¿Qué cerca? Se esperaba que el Tesoro se quedara sin trucos para conservar efectivo en menos de un mes.

+$500 mil millones

John Boehner

harry reid

barack obama

+$500 mil millones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: $ 16,7 billones

*El límite se eliminó durante aproximadamente cuatro meses, lo que permitió $500 mil millones en nueva deuda.

Cómo sucedió: Boehner prometió una "pelea de ballenas" cuando las conversaciones sobre el límite de la deuda se intensificaron ese verano. Lo fue, y perdió.

Similar a la dinámica de este año, los demócratas hicieron un pacto de no negociar nada hasta que los republicanos ayudaran a renunciar al límite de la deuda y financiar al gobierno. Una suposición apoyó esa estrategia: los republicanos de la Cámara, incluso con una amplia mayoría, no pudieron aprobar ningún remedio de límite de deuda por sí mismos gracias a la resistencia conservadora.

Y, de hecho, los republicanos que insistieron en acabar con el Obamacare terminaron aplastando todas las ideas que Boehner propuso para manejar el límite de la deuda y financiar al gobierno. El estancamiento de la Cámara provocó un cierre del gobierno de 16 días y llevó a la nación al borde del incumplimiento de pago de la deuda.

A lo largo de la lucha prolongada, estalló el drama interpersonal dentro de ambas partes. El entonces líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, estaba enojado por las concesiones que Biden había hecho durante las negociaciones previas sobre el límite de la deuda y excluyó al entonces vicepresidente de las negociaciones directas con los legisladores. Muchos republicanos del Senado se volvieron contra el senador Ted Cruz cuando el republicano de Texas lideró el impulso contra Obamacare.

Finalmente, un acuerdo bipartidista nacido en el Senado puso fin al cierre del gobierno y evitó el incumplimiento de la deuda. Ni un solo demócrata de la Cámara votó en contra del plan, mientras que 144 de los republicanos de la cámara, más del 60 por ciento, se opusieron al proyecto de ley a pesar de la insistencia de su liderazgo. En todo el Capitolio, 81 senadores votaron a favor y 18 republicanos se opusieron.

Concesiones: El acuerdo incluía un plan para que los líderes de la Cámara y el Senado designaran negociadores para llegar a un acuerdo presupuestario a mediados de diciembre de ese año, mientras otorgaba al Congreso poder formal para desaprobar el aumento del techo de la deuda.

¿Qué cerca? El Congreso llevó la suspensión del límite de la deuda al escritorio de Obama con un día de margen antes de que el Tesoro esperara que el gobierno incumpliera.

+$300 mil millones

John Boehner

barack obama

+$300 mil millones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: $ 16,4 billones

*El límite se eliminó durante aproximadamente cuatro meses, lo que permitió $300 mil millones en nueva deuda.

Cómo sucedió: los republicanos comenzaron con demandas de recortes de gastos dólar por dólar para igualar cualquier aumento en el tope de endeudamiento de la nación. Los demócratas querían que no se aplicara el límite de la deuda después de las elecciones intermedias de 2014, una elección que terminó relegándolos a la minoría en ambas cámaras.

Al final, las dos partes acordaron mucho menos en ambos frentes.

Concesiones: además de suspender el límite de la deuda durante unos cuatro meses, el Congreso aprobó un plan "sin presupuesto, sin pago", que prohibía a los legisladores recibir cheques de pago si no aprobaban un presupuesto a mediados de abril de ese año.

¿Qué cerca? El acuerdo se concretó solo unas semanas antes de que se esperara que el Tesoro incumpliera.

+ $ 2.1 billones

Joe Biden

Mitch McConnell

John Boehner

+ $ 2.1 billones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: $ 14,3 billones

Cómo sucedió: con su vívida imagen de un "precipicio fiscal", este enfrentamiento se recuerda como la pelea por el límite de la deuda más devastadora desde el punto de vista económico en la historia de EE. UU. hasta el momento. También marcó la mayor victoria de los republicanos en las demandas de nuevos controles de gastos. Y a dos rostros familiares se les atribuye haber salvado el día: el entonces vicepresidente Joe Biden y McConnell, quien era líder de la minoría en el Senado en ese momento.

Si bien Obama y el entonces presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, sellaron el acuerdo final, la conexión de larga data de Biden con McConnell condujo al avance, según legisladores, personal del Congreso, asistentes de la administración y funcionarios demócratas familiarizados con las conversaciones.

Después de que el presidente de la Cámara rechazara un plan inicial de recortes de gastos, McConnell hizo una pausa en las conversaciones con Biden, lo que le dio a Boehner un respiro para apaciguar a su grupo con un intento de aprobar su propio plan de límite de deuda (que fracasó). Luego, cuando llegó el momento adecuado, McConnell llamó a Biden con una idea para una solución alternativa, y funcionó.

Aún así, la mayoría republicana en la Cámara no estaba lo suficientemente unida para ganar la votación por sí sola, y los líderes republicanos pidieron ayuda al otro lado del pasillo. Steny Hoyer (D-Md.), entonces líder de la minoría en la Cámara de Representantes, y Pelosi, líder de la minoría en ese momento, se tragaron sus objeciones al plan y azotaron las suyas mientras la votación permanecía abierta. El recuento final de la Cámara: 174 republicanos a favor, 66 republicanos en contra. Los demócratas se dividieron en partes iguales, 95 de cada lado.

Concesiones: el acuerdo creó una década de topes de gastos para programas militares y no relacionados con la defensa, con el objetivo de ahorrar más de $ 900 mil millones durante ese tiempo. También planteó la amenaza de recortes generales. El Pentágono, los programas nacionales y Medicare enfrentarían el tajo si el Congreso no actuara para evitar ese recorte.

¿Qué cerca? Las conversaciones se volvieron tan intensas y se prolongaron tan cerca del borde del incumplimiento que la agencia de calificación crediticia Standards and Poor's rebajó el estatus de la nación como prestatario, la única vez que EE. UU. ha perdido su insignia A+ como deudor de confianza. Incluso los rumores de una rebaja ese año hicieron que el Promedio Industrial Dow Jones oscilara más de 400 puntos.

Justo antes de que se concretara el acuerdo final, Obama se preparó en privado para la posibilidad de que el entonces secretario del Tesoro, Tim Geithner, necesitara preparar al país para una caída del mercado.

+ $ 1,9 billones

Kent Conrado

barack obama

harry reid

+ $ 1,9 billones

casa Blanca

Casa

Senado

Techo en ese momento: $ 12,4 billones

Cómo sucedió: en otro eco de la actual lucha contra la deuda, los conservadores fiscales hicieron difícil ese año reunir suficientes votos para aumentar el límite de endeudamiento. Pero en aquel entonces, en la era anterior al Tea Party, no eran los conservadores republicanos los que causaban más problemas: eran los demócratas de la persuasión Blue Dog los que más presionaban para restringir el gasto.

Los demócratas controlaban el Congreso y la Casa Blanca, y aun así les tomó semanas de negociaciones entre los líderes de su propio partido para cerrar un acuerdo que aprobó por poco tanto la Cámara como el Senado.

Luego de la llamada Gran Recesión, el entonces presidente Obama y los líderes del Congreso estaban preparados para años de tinta roja en medio de la disminución de los ingresos fiscales. Y los demócratas moderados exigían nuevos controles fiscales.

Los líderes demócratas incluso pidieron al expresidente Bill Clinton, casi una década después de su mandato en la Casa Blanca, que vendiera al caucus la idea de que las nuevas restricciones de gastos recordarían a los votantes que su partido "tenía un mejor historial de disciplina fiscal" que el Partido Republicano. Biden, como representante principal de Obama, trabajó sus lazos con el Senado.

Luego de la aprobación del Senado, sin un voto de sobra, la entonces presidenta Pelosi azotó junto a los líderes de House Blue Dog, prevaleciendo 217-212 para aumentar el límite de deuda a pesar de 37 deserciones.

Concesiones: El acuerdo restableció las reglas presupuestarias de reparto similares a las que se atribuyen a ayudar a controlar los déficits en la década de 1990. Obama anunció las restricciones, describiéndolas como "un principio simple pero básico: el Congreso solo puede gastar un dólar si ahorra un dólar en otra parte".

Para ganarse a los moderados en el Senado, incluido el entonces presidente de Presupuesto Kent Conrad (DN.D.), Obama también prometió crear una comisión fiscal de 18 miembros para recomendar más pasos para reducir el déficit.

¿Qué cerca? La deuda federal podría haber excedido el límite en menos de un mes si el Congreso no hubiera actuado en ese momento.

Nancy Vu y Beatrice Jin contribuyeron a este despacho.

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