China levanta nuevo Tianlian

China ha lanzado con éxito el tercer satélite de su serie Tianlian 2 de satélites de transmisión y datos.

El despegue se produjo desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en el interior de China a las 16:30 UTC del 12 de julio de 2022, utilizando un cohete Chang Zheng 3B/E (CZ-3B/E).

Tianlian, traducido como "cadena del cielo", es el nombre de los satélites chinos de comunicación de transmisión de datos que forman una constelación en órbita geoestacionaria. Son similares a la red de satélites de seguimiento y retransmisión de datos de la NASA y a la red de satélites de retransmisión de datos europeos de la Agencia Espacial Europea.

En general, la red de Tianlian consta de siete satélites en total, tanto de la primera como de la segunda generación.

La primera generación de satélites, cinco en total, todos los cuales todavía están activos, se construyeron alrededor del autobús satelital DFH-3 y se lanzaron entre el 25 de abril de 2008 y el 6 de julio de 2021, utilizando cohetes Chang Zheng 3C que despegaron del complejo de lanzamiento. 2 en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang.

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Por el contrario, la segunda generación de satélites Tianlian se construye alrededor del bus satelital DFH-4 y se ha cambiado a los cohetes Chang Zheng 3B más potentes que se lanzan desde el Complejo de Lanzamiento 3 en Xichang.

La segunda generación de satélites introdujo la capacidad de objetivos múltiples y mejoró las tasas de transmisión de datos en la red general.

El lanzamiento de hoy marcó el tercer vuelo de la segunda generación, con el primer despegue el 31 de marzo de 2019 y el segundo el 13 de diciembre de 2021.

Los puso en órbita el veterano cohete Chang Zheng 3B/E, una versión mejorada del Chang Zheng 3B.

Estas mejoras incluyen propulsores extendidos y componentes de primera etapa que permiten que el lanzador lleve hasta 5500 kg a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO).

Además de sus tres etapas principales y propulsores, el CZ-3B/E puede hacer uso de una etapa superior opcional llamada YZ-1, aunque no se empleó en la misión Tianlian-2 03.

En general, el CZ-3B/E mide 56,3 m de altura y 3,35 m de diámetro máximo del escenario y tiene una masa total de despegue de aproximadamente 459 000 kg.

Su primera etapa está alimentada por un solo núcleo que mide 24,76 m de altura y 3,35 m de diámetro. La primera etapa utiliza cuatro motores YF-21C para producir un empuje combinado máximo de 2.961,6 kN.

Chang Zheng 3B en la plataforma de lanzamiento antes del lanzamiento de TJSW-9 en diciembre de 2021. (Crédito: CASC)

La primera etapa se complementa con cuatro impulsores laterales, cada uno de 16,1 m de altura y 2,25 m de diámetro. Cada propulsor utiliza un solo motor YF-25 para un empuje individual en el despegue de 740,4 kg.

Tanto la primera etapa como los refuerzos queman una mezcla altamente tóxica de tetróxido de nitrógeno y dimetilhidrazina asimétrica.

Después de desechar los propulsores y la primera etapa, la segunda etapa se hace cargo del ascenso motorizado a través de su único motor YF-24E, que a su vez consta de un motor principal YF-22E y motores vernier YF-23F para el control de dirección y actitud.

El motor principal YF-24E produce 742 kN de empuje, aumentado por 47,1 kN de empuje de cada uno de los verniers.

Esta etapa también quema tetróxido de nitrógeno y dimetilhidrazina asimétrica.

La tercera y última etapa del cohete, sin embargo, quema un tipo muy diferente de propulsor en hidrógeno líquido y oxígeno líquido.

Un Chang Zheng 3B en vuelo.

Esta tercera etapa tiene 12,38 m de altura y 3,0 m de diámetro y utiliza dos motores YF-75 que queman los propulsores criogénicos para un empuje máximo de 167,17 kN en un tiempo de combustión potencial máximo de 478 segundos.

Mientras estaba destinado a la órbita geoestacionaria a 35.786 km sobre el nivel medio del mar en la Tierra, el satélite Tianlian-2-03 se dejó caer en una órbita de transferencia geoestacionaria estándar.

Esto significa que mientras que el apoapsis de la órbita, o el punto más alejado de la Tierra, se encuentra aproximadamente a una altitud de órbita geoestacionaria, el periapsis de la órbita, o el punto más cercano a la Tierra, está mucho más cerca del planeta.

De hecho, las inserciones en la órbita de transferencia geoestacionaria relativamente estándar dejan el perigeo orbital en algún lugar entre 250 y 350 km por encima del nivel medio del mar en la Tierra.

Luego, depende de los motores y propulsores a bordo del satélite terminar de elevar su órbita, un proceso que también permite que la nave cambie de fase o se desvíe hacia la ubicación orbital geoestacionaria correcta.