¿Globo espía chino o 'dispositivo civil'? Esto es lo que sabemos hasta ahora

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Esto es lo que sabemos sobre el globo.

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Por Katie Rogers y Zolan Kanno-Youngs

WASHINGTON (AP) — El gobierno de Biden derribó un globo espía chino el sábado, lo que provocó un drama diplomático y planteó dudas sobre la próxima etapa de una relación ya tensa entre las dos superpotencias del mundo.

La terrible experiencia captó la atención de la nación el jueves cuando los oficiales militares estadounidenses dijeron que habían detectado un "globo de vigilancia a gran altitud" lanzado por China flotando en los cielos de Montana. El descubrimiento llevó al Secretario de Estado Antony J. Blinken a cancelar un viaje planeado a Beijing.

El viernes, funcionarios chinos declararon que el orbe flotante era un globo "principalmente meteorológico" que había flotado en el espacio aéreo estadounidense, atribuyendo la causa a "fuerza mayor". Un día después, cuando el globo finalmente se abrió paso sobre el Océano Atlántico, un avión de combate F-22 lo derribó con un misil aire-aire.

El desarrollo se produce meses después de que el presidente Biden y el presidente Xi Jinping de China se reunieran en una cumbre de alto riesgo en Bali, Indonesia, para declarar que ninguno de los dos quería que la feroz competencia entre sus dos superpotencias estallara en conflicto.

Esto es lo que sabemos sobre el globo.

NBC News informó el jueves por la tarde que los oficiales militares estadounidenses habían estado monitoreando durante varios días lo que habían determinado que era un globo espía de fabricación china que flotaba sobre Montana. El Pentágono realizó una conferencia de prensa horas después.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió un comunicado que confirmó el origen del globo, pero cuestionó su supuesto propósito.

"Es una aeronave civil que se utiliza para fines de investigación, principalmente meteorológicos", dijo un comunicado en el sitio web del ministerio. "Afectada por los vientos del oeste y con una capacidad de autodirección limitada, la aeronave se desvió mucho de su curso planificado. La parte china lamenta la entrada no intencionada de la aeronave en el espacio aéreo estadounidense debido a fuerza mayor".

El Pentágono alertó a Biden el martes de que el globo estaba en el espacio aéreo cerca de Idaho. Los funcionarios del Pentágono aconsejaron no derribar el globo mientras estaba sobre tierra debido a la posibilidad de dañar a los civiles.

“Les dije que lo derribaran”, dijo el presidente Biden a los periodistas en Hagerstown, Maryland, de camino a Camp David el sábado por la tarde. "Me dijeron: 'Vamos a esperar hasta el lugar más seguro para hacerlo'".

El globo es un asunto lo suficientemente grande como para que el Departamento de Estado cancele el viaje planeado de Blinken, el primero de un secretario del gabinete de Biden a Beijing, sin reprogramarlo. Cuando canceló el viaje, Blinken dijo que la entrada del globo era una "clara violación de la soberanía estadounidense y el derecho internacional".

Un alto funcionario de defensa dijo que los globos de vigilancia se desviaron hacia territorio estadounidense una vez antes durante la administración de Biden y tres veces durante la administración de Trump. Un alto funcionario de la administración dijo que China había desarrollado una flota de globos para realizar operaciones de vigilancia y que estos globos se han visto en países de los cinco continentes.

El espectáculo hecho para las noticias por cable ilustró cuán altas son las tensiones, y cuánta desconfianza permanece, entre Washington y Beijing.

"Tenemos una relación importante pero problemática, que podría empeorar", dijo Richard N. Haass, presidente del Consejo de Relaciones Exteriores. "El objetivo principal del viaje era poner algunas barreras en la relación. Para mí, esto resalta la necesidad de eso más que nunca".

Los buzos de la Marina estaban trabajando para encontrar los restos del globo el domingo con el propósito de recopilar inteligencia de la nación, dijeron funcionarios del Pentágono. Se espera que el esfuerzo de recuperación tome días.

Los funcionarios han minimizado la cantidad de inteligencia que podría recopilar el globo. Dicen que podría reunir tanta inteligencia como un satélite espía.

La administración Biden tiene la intención de recolectar la mayor cantidad de escombros posible, según funcionarios del Pentágono. Los funcionarios del Pentágono no creen que el esfuerzo de recuperación sea demasiado difícil, dado que el globo fue derribado en aguas poco profundas frente a la costa de Carolina del Sur.

Los funcionarios no dijeron qué tan grande era el globo, pero el ejército envió varios aviones de combate F-22 a los cielos de Montana para obtener una estimación: es "considerable", según el funcionario de defensa.

El jueves, ABC News informó que un funcionario había descrito el globo como del tamaño de tres autobuses.

Beijing se quedó a la defensiva y enojado por la decisión de Estados Unidos de derribar el globo. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China calificó la reacción de la administración Biden al globo como "excesiva" e indicó que Beijing podría tomar represalias contra la acción militar; el ministerio señaló que "se reserva el derecho de responder más".

El Sr. Blinken no ha reprogramado su viaje a Beijing. Después de ordenar el derribo del globo, Biden también ignoró las preguntas que le gritaron el sábado sobre cuál era su mensaje a China.

Es posible que China, que está lidiando con una miríada de problemas internos propios, no quiera alargar la disputa. Xi ha tratado de aliviar las tensiones con los países occidentales, preocupado de que estén generando apoyo para contener el crecimiento de China.

Sin embargo, la relación entre las naciones podría verse aún más estresada, no debido a un globo espía, sino más bien si Kevin McCarthy, el nuevo presidente de la Cámara, visita Taiwán.

Debido a un error de edición, una versión anterior de este artículo tergiversó el título de Wang Yi. Es el principal funcionario de política exterior del Partido Comunista Chino, no el ministro de Relaciones Exteriores de China.

Cómo manejamos las correcciones

Katie Rogers es corresponsal de la Casa Blanca y cubre la vida en la administración Biden, la cultura de Washington y la política interna. Se unió a The Times en 2014. @katierogers

Zolan Kanno-Youngs es corresponsal en la Casa Blanca y cubre una variedad de temas nacionales e internacionales en la Casa Blanca de Biden, incluida la seguridad nacional y el extremismo. Se unió a The Times en 2019 como corresponsal de seguridad nacional. @KannoYoungs

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